Irena BorIć: Ina Sangenstedt (dE) Esence / Essences

Katalogtext, 2018

 

The focus of Ina Sangestedt‘ practice is on already existing objects for their symbolic and functional value. More precisely, within the functional object, she often seeks for animal motives, such as the legs of a chair carved as paws. A chair with paws is not only visually interesting, but it also becomes an aesthetic object which indirectly speaks of superior position of a human towards an animal. It actually represents a social status, as an owner exhibits power to „kill“ certain animal, as well as to afford such exquisite chair. In that sense, the representation exposes dominance over powerless animals, but also over powerless people. Ina Sangenstedt takes such object in order to twist its shape and alter its function and meaning. In her work Tisch, 2008, she found a table with dog‘s paws and re- shaped it that it resembled the movement of a dog sitting. In that way, a table became a sculpture of a dog, loosing its function of a table.

Coming from that background during the GuestRoom residency in Maribor, Ina Sangenstedt used the collection of the Regional Museum of Maribor (Pokrajinski Muzej Maribor) as a research material. She delved into the permanent exhibition which displays numerous objects ranging from archeological to cultural and historical heritage. Several floors and dispersed spaces make visitors to investigate museum‘s collection, as well as to seek for newly inserted objects. The inserted objects were not done prior to the residency; they all came about from the study of particular objects within museum‘s collection, functioning as one aspect of their interpretation. The first object which drew attention was entitled Timeless and is related to a table clock which is actually a small sized sculpture of a woman sitting behind the clock. The clock actually functioned as it was a table and the woman reads a letter. Unlike the original figure which wears light clothes, in Sangenstedt‘s interpretation female figure wears a thick fur dress and her legs are turned into paws. Furthermore, the clock is digital, and a woman is no longer reading, but rather tiredly half-lying on the clock. Her gesture immediately evokes all the features of the finest precarious worker who is overworked, underpaid, and after all, burned out. The title brings to mind an idea of a time that ceases to exist within the museum, being opposite to the original function of a clock.

Another intervention relates to the sculpture of Mary in the plague column. While original Mary stands on a snake victoriously, Sangenstedt‘s Mary is wrapped completely in her own hair, sharing a bite of an apple together with a snake, and confronting it directly. However, her interpretation brings to mind Eve, rather than Mary, but she is not interested in literally following the narrative of the holy book. The hair is overexposed deliberately as a symbol of sexuality which should remain hidden. This motif continues throughout other spaces as well, and it becomes even more stylized as it stands alone, resembling a wig. She placed the hair objects in space with sacral sculptures as well as within reconstruction of 19th century pharmacy. In both of these spaces are also puttos, figures of chubby male children, also depicted as cherubs, inspired by sculptures in the sacral room. In the same room, she made the head of putto covered with fur, while in the pharmacy they became miniature sculptures as if breed under the glass cover. Being placed under a glass cover, same as small- scale sculptures of hair, they visually interrupt the rhythm of other jars arranged in the pharmacy.

The site-specific nature of a project makes an additional layer to the project, as it is impossible to ignore museum‘s collection and all the exposed objects. Even though Ina Sengenstedt‘s works are just a part of this horror vacui atmosphere, still, they counter and emphasize particular objects, provoking an interruption in the narrative flow.

 

 

 

 

Simon Žlahtič: Text zur Ausstellung "Essences" im Regionalmuseum Maribor, 2018

 

The created exhibition is the result of a one month long residential stay within GuestRoomMaribor/ SobaZaGoste from the artist Ina Sangenstedt titled Essence. In collaboration with Pokrajinski muzej Maribor and Oddelek za likovno umetnost, PF, UM.

The opus of the Berlin artist Ina Sangenstedt is based on citing historical shapes and reanimating different objects, let that be taxidermized animals or kitchen tables. She showcased the work in the exhibition with a suggestive name, Essence, with which she employed the aforementioned theme, resulting in her first attempt outside the boundaries of the white cube exhibition type, here her works lives exclusively independent lives. The artist has been inspired by the collection of Pokrajnski muzej Maribor and started with the reinterpretation of the museum’s exhibits, with which she established a field of discourse, which conjures multiple questions, while at the same time offering potential answers.

The exhibition, which spans over multiple museum collections like od Začetkov, Ars pharmaceutica – umetnost lekarništva, Med bliščem in bedo srednjega veka and Oglednim depojem kiparstva, spawns two key questions. What is an exhibition and how museum exhibits and works of art are presented, as well as the question of dialogue between cultural heritage and modern art. The first question plays a significant role with curators, who are always rethinking the position of an artefact, let the artefact be historical or artistic. How to present such artefacts, without stripping them of certain qualities or more importantly, to avoid giving the artefact certain meanings, which do not belong there?

That is why the second question seeks answers in the layout of the exhibition, which is an intervention into permanent placement, where the artist speaks to the audience and the exhibits themselves trough her work in multiple ways. This creates interesting dialogues between them and the modern work of Ina Sangenstedt. Although certain pieces of work directly address certain exhibits, most of them are about seeking and summarizing the essence, feeling and characteristics of certain periods, which she symbolically, and in some cases even literally, captures and summarizes trough different forms of  sculptures or in the shape of shrines, some kind of an amalgamation of historical shapes trough a prism of modern interpretation.

The multi-layered exhibition offers the visitor interpretation on several levels. The layering of meanings is dependent on the pre-knowledge of the visitor, but we can decipher the meaning on our own due to indirect referencing, as the exhibition is primarily visual and efforts to maintain and enable direct understanding and recognition of essences. Let them be captured or free, they are part of the exhibits on display and point out the core of the artist’s interpretation, which she passed on to the visitors.

  

 

 

Maria Björnsdotter: Auszug aus dem Text  zur Ausstellung "Role Play", 2015

 

(...) In den Arbeiten von Ina Sangenstedt begegnen wir einer Welt von Wesen, die uns auf den ersten Blick bekannt und vertraut, auf den zweiten aber auch fremd und unheimlich sind. Wir sitzen in der Galerie umgeben von ihren Arbeiten und sie erklärt, dass ihr oft die Frage gestellt werde, welches Verhältnis sie zu Tieren habe. Es gehe in ihren Arbeiten nicht erstrangig um das Tier, sondern vielmehr um den Mensch, der indirekt in den Fokus gerückt wird. In ihren Arbeiten spürt sie menschlichen Ängsten, Fantasien und unbewussten Sehnsüchten nach, für die der Körper des Tieres eine stellvertretende Funktion und verschiedene Rollen einnimmt.

Wir identifizieren uns mit dem Tier, wir fühlen mit ihm, wir können darüber hinaus eine Beziehung oder sogar Freundschaft mit ihm aufbauen – aber wir grenzen uns auch deutlich von ihm ab. Sangenstedt wirft die Frage auf, ob es bei der Begegnung zwischen Mensch und Tier tatsächlich um das Verstehen einer Andersartigkeit geht, oder ob das animalische Gegenüber nicht vielmehr als Projektionsfläche für unsere Gefühle und Sehnsüchte fungiert.

In ihrem künstlerischen Prozess reagiert Ina Sangenstedt sehr direkt auf das Material, mit dem sie arbeitet. Dabei erweitert sie konstant ihr Repertoire an Techniken und Werkstoffen. Das Resultat ermöglicht es uns, einen tieferen Einblick und manchmal auch eine ironische Einsicht auf unseren „Blick auf das Tier“ und unseren Umgang mit demselben zu gewinnen.

 

 

 

Julian Blunk (in: Katalog zur Ausstellung “Tierperspektiven”, Georg-Kolbe-Museum, Berlin 2009)

 

Die Anrufung Heiliger, die dem rechtgläubigen Katholiken als Fürsprecher im Jenseits gelten, wird durch deren Sicht- und Fassbarkeit im Diesseits wesentlich begünstigt. Deshalb verlangt der katholische Kult seit Jahrhunderten allerorts nach immer neuen Reliquien, also nach den noch so kleinen und mitunter geographisch weit gestreuten Körperfragmenten immer neuer Heiliger, die ihrerseits immer neuer Gefäße zu ihrer Aufbewahrung bedürfen – den Reliquiaren, die oft in Form eben jener Körperteile gearbeitet wurden, dessen irdische Überreste sie umfassen. Die Gestalt des Reliquiars, in dem uns Ina Sangenstedt zwei Zähne eines anonymen Heiligen präsentiert, muss deshalb zunächst verwundern: Eine kniehohe, in Bronze gegossene Kröte, mehr Kopf als Körper, ihr Maul von apokalyptischen Ausmaßen. Beidseitig brechen über diesem zwei milchgläserne Schallblasen hervor, die, funktional als Vitrinen der heiligen Zähne genutzt und formal an Glühbirnen erinnernd, religiöse „Erleuchtung“ verheißen. Im Verbund bilden Reliquie und Reliquiar

demnach eine Anatomie, die sich weder auf die einer Kröte noch auf die eines Heiligen reduzieren, sondern sich nur durch eine in Vollzug befindliche Metamorphose oder einer dauerhaften Verschmelzung zweier Lebensformen erklären ließe – also durch solche Konstellationen, für die gerade das Amphib bekannt ist: Erscheinen Kröten und artverwandte Halbwesen in der Geschichte der Kunst bevorzugt in transitorischen Kontexten, so sie etwa anlässlich christlicher Vergänglichkeitsmeditationen auf der Grenze zwischen Leben und Tod agieren, berichten Mythen-, Märchen- und Sagenwelt von mannigfaltigen wechselseitigen Verwandlungen von Frosch und Mensch. Entsprechend ließe sich hoffen, dass sich auch Ina Sangenstedts Krötenreliquiar bei gegebenen Anlass in eine menschliche Gestalt (zurück-) verwandeln könnte. Doch bis dahin legt das Werk auch andere Assoziationen nahe, die sich ebenfalls maßgeblich aus der Positionierung der Reliquien hinter den (bei echten Kröten) rhythmisch pumpenden und lärmenden Schallblasen ergeben. Denn insofern sich jeweils nur deren überdehnte Haut durch- und somit einsichtig zeigt, wird mit dem zu imaginierenden abwechselnden Verschwinden und Erscheinen der ausgestellten Reliquie sogleich eine zeitliche Ebene etabliert, die ganz dem zyklischen Präsentieren und Verbergen von Monstranz oder Reliquiar in der katholischen Liturgie entspricht. Zudem klingt dank dieses Kunstgriffes unweigerlich auch eine Tonebene an, die in feinsinniger Häresie die Frage aufwirft, ob sich in der nächtlichen Kakophonie brautwerbender Frösche und den mahnenden Versen katholischer Geistlicher möglicherweise die eine oder andere Parallele entdecken ließe.

 

 

 

 

 

 
 
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